Var ju-jutsuns historia börjar beror på hur långt tillbaka i tiden man vill gå.
Det brukar sägas att den indiske buddhistmunken Daruma, som på 500-talet förde zen-buddhismen till Kina, utövade ju-jutsu.
Säkerligen har många grundläggande principer och tekniker i ju-jutsu hämtats från Kina till Japan.
Ju-jutsu är japanska och betyder ”mjuk teknik” eller ”följsam konst”. Det går inte att säga ett årtal när Ju-jutsu började att utövas i Japan. Teknikerna har växt fram i olika skolor under flera århundraden. Samurajerna i Japan tränade främst med olika vapen såsom svärd, pilbåge och lans, men vi vet också att de ofta kunde några tekniker att kunna oskadliggöra sina fiender utan vapen. Striden pågick ofta på lite distans, men ibland kom man riktigt nära inpå varandra och behövde kunna brotta ned motståndaren även med rustningen på. Ur detta anser man att Ju-jutsu har utvecklats genom åren.
När inbördeskrigen i Japan tog slut och det blev en mer fredlig tillvaro för befolkningen ändrades samurajernas träning också mot mer förfining, och större vikt lades vid kampformer som kunde vara till nytta i fredstid. De obeväpnade formerna utvecklades mot att likna dagens Ju-jutsu, med en stor variation av tekniker, men med mindre grova rörelser än vad som varit nödvändigt tidigare.
I slutet av 1800-talet öppnades Japan mot omvärlden, och de gamla kampkonsterna var inte på modet längre. Det finns fortfarande några gamla Ju-jutsuskolor kvar i Japan, men de har få utövare. Det som har växt i popularitet har istället varit de mer sportbetonade varianterna som Judo och Kendo.
Sverige
Intresset för Japan blev stort i Sverige under det rysk-japanska kriget. Den lilla ö-nationen Japan kunde slå den gamla svenska ärkefienden! De små japanerna var duktiga brottare, de kunde ”Jiu-jitsu” vilket också uppmärksammades i pressen.
Viking Cronholm var en svensk ”atletikmästare” och boxare som under en resa i Afrika fått lära sig Ju-jutsu av japaner eller elever till japanska instruktörer. Cronholms bok ”Jiu-jitsu tricks” har sålts i ett otal upplagor från tidigt 1910-tal fram till våra dagar. 1908 höll Cronholm den första offentliga uppvisningen av Ju-jutsu i Sverige, på Folkteatern i Gävle. Cronholm höll flera kurser i självförsvar, bl a för militär och polis, och han var även tidig med speciella kurser för kvinnor.
I och med den mer motions- och sportinriktade synen på kampkonst som kom i och med att Judon började att spridas, och att Svenska Budoförbundet bildades 1960, kom också Ju-jutsun att moderniseras. Det system (den stil) av Ju-jutsu som nått störst spridning i landet har tagits fram av Hans Greger tillsammans med flera andra personer. Ju-jutsu Kai räknar sin start som egen stil från 1970 när Hans Greger påbörjade arbetet med att sammanställa ett modernt graderingssystem.
Sedan slutet av 1990-talet organiseras Ju-jutsu Kai i Svenska Ju-jutsuförbundet. Hans Greger är stilchef, graderad till 10 Dan rött bälte, och tituleras Soke.